Londra - racconto del mio viaggio con indirizzi craft e non

Aggiornato al 2026 

Londra era una di quelle città che avevo rimandato per anni.

Non perché non mi attirasse, anzi. Il problema era sempre lo stesso: l'inglese. Non l'ho mai studiato seriamente e per molto tempo l'idea di andare da sola in una metropoli dove tutti parlavano inglese mi frenava un po'.

Poi, finalmente, nel 2010 ho deciso che era arrivato il momento. E così eccomi a raccontarvi il mio piccolo viaggio a Londra, quattro giorni intensi tra musei, mercatini, negozi, quartieri pieni di colore e, naturalmente, tanta pioggia!

Visto che Café Creativo non è un blog di viaggi, non aspettatevi la solita lista di monumenti da vedere.

Il mio sguardo è stato inevitabilmente attirato soprattutto da decor, artigianato, tessuti, mercatini, negozi creativi e idee da copiare.

Insomma, Londra vista con gli occhi di una craft-addicted.

Londra in quattro giorni

Eravamo a Londra per quattro giorni, escluse le mezze giornate volate via per gli spostamenti.

Sono pochi? Certo. Anzi, pochissimi!

Londra è talmente grande e piena di cose da vedere che anche una settimana probabilmente non basterebbe.

Però quando il tempo è quello che è, bisogna fare delle scelte. Abbiamo scelto di alternare musei, passeggiate e mercatini, cercando di non trasformare la vacanza in una gara a chi visita più cose.

Anche perché dopo qualche ora di camminate londinesi avevamo bisogno di una pausa!

Dove abbiamo soggiornato

Eravamo in cinque e invece di scegliere un hotel di categoria medio-bassa, avevamo trovato un grazioso appartamento a West Kensington.

Una soluzione che ci era sembrata molto comoda e facendo i conti, non troppo diversa dal prezzo di un hotel. E poi volete mettere la soddisfazione di fare colazione davanti a un bel bow-window? Niente english breakfast tutti i giorni, quindi. Pane e marmellata e via, pronti per uscire!

I musei di Londra

Una delle cose che avevo scoperto con piacere prima di partire era che molti dei grandi musei londinesi permettono ancora oggi di visitare gratuitamente le loro collezioni permanenti.

Nel nostro viaggio abbiamo scelto British Museum, National Gallery e Tate Modern.

E li abbiamo distribuiti su giornate diverse. Mica siamo dei robot!

British Museum

Al British Museum abbiamo fatto una visita abbastanza veloce.

Lo ammetto: i musei di arte antica non sono proprio la mia passione.

E poi c'era quella questione del Partenone che mi lasciava un po' perplessa: alcune delle opere che avrei preferito vedere ad Atene erano invece lì.

Gli appassionati di storia e archeologia, naturalmente, troveranno materiale per intere giornate.

Io, invece, per deformazione professionale di architetto, sono rimasta colpita soprattutto dall'edificio e dalla Great Court, con la grande copertura in vetro progettata da Norman Foster alla fine degli anni Novanta.

Anche senza essere una fanatica di archeologia, devo ammettere che valeva la visita.

E oggi il British Museum continua a offrire l'ingresso gratuito alla collezione permanente, anche se è consigliabile controllare le modalità di accesso e nei periodi affollati, prenotare il biglietto gratuito.

National Gallery

La National Gallery è stata invece una visita decisamente più nelle mie corde.

Qui poche ore non bastano davvero.

La collezione è enorme e ci sono talmente tanti capolavori che si rischia di passare da una sala all'altra con la sensazione di stare facendo una specie di caccia al tesoro.

Oggi l'ingresso alla collezione permanente è ancora gratuito.

Tate Modern

E poi c'è lei: la Tate Modern.

Già il fatto che sia ospitata all'interno di una ex centrale termoelettrica la rende interessante ancora prima di entrare.

Di fronte all'ingresso si trova il Millennium Bridge, che attraversa il Tamigi e porta verso St Paul's Cathedral.

Quel giorno faceva un freddo cane. Vento, pioggia e io che cercavo disperatamente di tenere ferma la macchina fotografica.

Dall'alto della Tate, però, il panorama sulla città ripagava ampiamente il gelo. E qualche goccia di pioggia nella foto, tutto sommato, ci stava bene.

Portobello Road: mercatino, vintage e creatività

Se c'è una cosa che non potevo perdermi a Londra era Portobello Road.

Era venerdì e il mercato era già in piena attività. La strada era un brulicare di persone, musica, colori, profumi e bancarelle.

E poi c'erano i negozi.Tanti. Diversi. Spesso eccentrici.

Esattamente il genere di posto in cui potrei passare ore senza avere la minima intenzione di comprare qualcosa.

Anzi, diciamo che entro per "guardare" e poi devo ricordarmi che esistono anche le valigie!

Oggi Portobello è ancora uno dei mercati più conosciuti di Londra, con antiquariato, vintage, moda, artigianato, cibo e oggetti di ogni tipo. Il venerdì e il sabato sono tra le giornate più interessanti per vedere il mercato nella sua forma più completa.

Una vetrina piena di macchine da cucire

Tra i negozi che avevo fotografato ce n'era uno che mi aveva letteralmente conquistata.

Le vetrine, e persino alcune pareti interne, erano decorate con vecchie macchine da cucire.

Da amante del cucito creativo, come potevo non fermarmi? Me ne sarei volentieri portata una a casa. Naturalmente non l'ho fatto. Anche perché una macchina da cucire vintage nel bagaglio a mano Ryanair avrebbe creato qualche piccolo problema!

I negozi creativi di Londra

Portobello non era però l'unica zona interessante per me.

Una parte del viaggio era stata pensata proprio per curiosare nei negozi legati alla creatività, al decor e al fatto a mano.

Tra quelli che avevo visitato nel 2010 c'erano Appletree Boutique (Notting Hill, 47 Pembridge Rd), con i suoi accessori handmade e coloratissimi, Cath Kidston (chiuso, rimane forse la sede a Ariel Way) che all'epoca era una vera calamita per chi amava tessuti e fantasie romantiche, Graham & Green (sedi di Bayswater, Regent’s Park Road, North Acton e Elgin Crescent risultano aperte), pieno di idee per la casa, e Lyndons Stitch & Beads (il negozio non esiste più), una specie di piccola merceria con nastri, perline e materiali per lo scrapbooking.

Alcuni di questi indirizzi appartengono ormai alla storia di quel viaggio e non li riproporrei oggi come indicazioni pratiche senza verificarne l'attuale esistenza. Ma li voglio conservare nel racconto perché fanno parte della mia Londra del 2010.

E questo articolo, in fondo, racconta proprio quel viaggio.

Covent Garden, Soho e Piccadilly

Dopo i musei e i mercatini, abbiamo dedicato parecchio tempo semplicemente a camminare per Londra.

Covent Garden, Regent Street, Piccadilly Circus e Soho.

A Covent Garden, di sabato, c'era una quantità di gente impressionante. Poi siamo passati attraverso Chinatown e abbiamo continuato verso Soho. Mi ricordo soprattutto le vetrine piene di ruches e volant. Una vera overdose di volant! E naturalmente ho iniziato a pensare che forse avrei dovuto aggiungere qualche ruches anche al mio guardaroba.

Perché a Londra basta una passeggiata per convincersi che una certa cosa sia assolutamente indispensabile.

Un caffè italiano a Londra

A un certo punto, però, è comparsa la nostalgia.

Un italiano all'estero può anche fare il cosmopolita quanto vuole, ma prima o poi arriva il momento del caffè. E così siamo finiti al Bar Italia. Un piccolo tuffo nel passato, proprio nel cuore di Soho.

Poi, girato l'angolo, finalmente ho visto quello che stavo aspettando: la cabina telefonica rossa. Click Click! Sì, lo so. Ma non avevo ancora fotografato una cabina telefonica londinese e non potevo certo tornare a casa senza!

St James's Park e gli scoiattoli

Londra è anche una città sorprendentemente verde.

Uno dei pomeriggi ci siamo concessi una passeggiata a St James's Park, il parco che conduce verso Buckingham Palace. E qui ci siamo divertiti a fotografare gli scoiattoli. Erano talmente abituati alle persone che venivano tranquillamente incontro in cerca di qualcosa da mangiare. Noi avevamo soltanto le caramelle TicTa alla menta. Non credo fossero particolarmente interessati. Ma le foto sono venute bene lo stesso!

Carnaby Street e Liberty

Un altro posto che mi è piaciuto molto è Carnaby Street.

Il quartiere era già allora pieno di negozi originali e colorati, con quell'atmosfera un po' alternativa che lo ha reso famoso. E anche qui, naturalmente, ho trovato qualcosa da fotografare. Pompon. Pompon ovunque! Sulle scarpe, sugli accessori, persino sul bordo di un ombrellino. A un certo punto ho iniziato a guardarli con occhi diversi e a pensare: "Quasi quasi compro un paio di sandaletti al mercato e li camuffo così...". Per fortuna sono tornata in me.

Liberty London

A Carnaby Street c'era anche una tappa praticamente obbligatoria per me: Liberty.

Il grande magazzino londinese è famoso anche per i suoi tessuti e per le caratteristiche stampe floreali, con disegni minuti. Per una persona che ama carta, tessuti e decorazione, è uno di quei posti in cui conviene guardarsi intorno con attenzione.

Anche se non si compra niente. O forse soprattutto se non si compra niente!

Old Spitalfields Market

Abbiamo fatto anche una capatina agli Old Spitalfields Market e una passeggiata nei dintorni.

Un'altra zona interessante per chi ama mercatini, negozi indipendenti e atmosfere un po' diverse dalle vie dello shopping più classico. Purtroppo il tempo era quello che era.

E quattro giorni a Londra finiscono molto più velocemente di quanto si possa immaginare.

Londra sotto la pioggia

A un certo punto è arrivato il momento di tornare a casa.

E così tutte le ore trascorse a camminare con ombrello e sciarpa, la pioggia, il vento gelido, i fish and chips, i mercatini, la cucina thai e quella indiana, i gastropub, le papere nei parchi, i bow-window e le aiuole curate sono diventati ricordi.

La mattina della partenza eravamo già sul bus delle sei diretto verso l'aeroporto. E io avevo ancora la sensazione di aver visto pochissimo.

Cosa ci è rimasto da vedere a Londra

Naturalmente in quattro giorni non abbiamo potuto vedere tutto.

Avevamo lasciato fuori Greenwich, il mercato di Camden Town e l'interno dell'Abbazia di Westminster, che durante il nostro soggiorno avevamo trovato chiusa.

E questo, alla fine, non è poi così male. Perché significa avere ancora qualche buon motivo per tornare. E infatti Londra è una di quelle città che non credo si possano davvero "finire".

Ogni volta si può scegliere un quartiere diverso, un museo diverso, un mercatino, un negozio oppure semplicemente una strada da percorrere senza una meta precisa.

Un piccolo craft tour di Londra

Una delle cose che mi piaceva di più di quel viaggio era proprio cercare posti legati alla creatività.

All'epoca avevo raccolto anche diversi indirizzi che mi erano stati consigliati da amiche appassionate di craft: negozi di home decor, cartolerie, materiali per hobby creativi, perline e mercerie, come Paperchase (chiuso) e Hobbycraft, ma in sedici anni il panorama dei negozi londinesi è cambiato parecchio.

Quello che invece rimane valido è il consiglio di fondo: se amate il fai da te, il cucito, la carta e l'home decor, Londra merita di essere esplorata anche con gli occhi di una crafter.

E probabilmente oggi cercherei indirizzi nuovi, indipendenti e magari qualche maker market, invece di inseguire soltanto i grandi nomi.

Londra: ci tornerei?

Direi proprio di sì.

Anzi, rileggendo questo vecchio post mi sono resa conto di quante cose siano cambiate e di quante altre siano rimaste sorprendentemente uguali.

Sono cambiate le abitudini di viaggio, i negozi, il modo di fotografare e soprattutto il modo di organizzare tutto. Ma Londra è ancora una città che sembra fatta apposta per camminare, guardarsi intorno e lasciarsi sorprendere.

E magari la prossima volta riuscirò finalmente a vedere Camden, Greenwich e Westminster.

Sempre che nel frattempo non trovi qualche altro negozietto creativo che mi faccia perdere tempo per strada!

Londra, quindi, è ufficialmente nella lista dei viaggi da rifare.